稀土是（shì）中國豐富的戰略資源（yuán），它（tā）是很多高精尖（jiān）產業所（suǒ）必不可少原（yuán）料，中國（guó）有不少戰略資源如鐵礦等貧乏，但稀（xī）土資源卻非常豐富。在當前，資源是一個的寶貴財富，也是發展中維護自身權益，對抗大國強權的重要武器。中（zhōng）國改革開（kāi）放的總設計師鄧小平同（tóng）誌曾經意味深長地說：“中東有石油，我們有稀土。”稀土是一組同（tóng）時具有電、磁、光、以及生物等多種特性的新型功能材料， 是（shì）信息（xī）技術、生物技（jì）術、能源技術等高技術域和（hé）國防建設的重要基礎材料，同（tóng）時也對改造某些傳統產業， 如農業、化工、建（jiàn）材等起著重要作用。稀土經粉磨機加工後用途廣（guǎng）泛，可以使用稀土的功能材料種類繁多， 正（zhèng）在形成一個規模宏大的高技術產業（yè）群，有著十分廣闊的市（shì）場前景（jǐng）和為重要的戰略（luè）意義。有“工業維生素”的（de）美稱。
稀土的廣泛（fàn）用途
在軍事方麵
稀土有工業“黃（huáng）金（jīn）”之稱，由於其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能（néng）各異、品種（zhǒng）繁多的新型（xíng）材料，其顯著的功能就是大幅度提高其（qí）他產品的質量和性能。比如大幅度提高用於製造坦克、飛（fēi）機（jī）、導（dǎo）彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合（hé）金的戰術（shù）性能。而（ér）且，稀土同樣（yàng）是電（diàn）子、激光、核（hé）工（gōng）業、超導等（děng）諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用於軍事，必然帶來軍事科技的躍升。從一定（dìng）意義上說，美軍在冷戰後（hòu）幾次局部戰爭中壓（yā）倒性控製，以及能夠對敵人肆無忌憚地公開殺戮，正緣於稀土科技域的（de）超（chāo）人一等。
在冶金工業方麵
稀（xī）土金屬或氟化物、矽化物（wù）加（jiā）入鋼中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點（diǎn）有害雜質的作用，並可以改善鋼的加工性能；稀土矽鐵合金、稀土矽鎂合金作（zuò）為球化劑生產稀土球墨鑄鐵，由於這（zhè）種（zhǒng）球墨鑄鐵特別適用於生產有特殊要求的複雜球鐵件，被廣泛用於汽（qì）車、拖拉機、柴油機等機械製造業；稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅（xīn）、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學性能，並提高合金室溫及高溫機械性（xìng）能。
在石油化工方麵
用稀（xī）土製成的分子篩催（cuī）化劑，具（jù）有活性高、選擇性好、抗重（chóng）金屬（shǔ）中毒能力強的優點，因而取代了矽酸鋁催化劑用（yòng）於石油催化裂化過程；在合成氨生產過程（chéng）中，用少量（liàng）的（de）硝酸稀土為助催化劑，其處理氣量比鎳鋁（lǚ）催化劑大（dà）1.5倍；在合成順丁橡（xiàng）膠和異（yì）戊橡膠（jiāo）過程中，采（cǎi）用（yòng）環烷酸稀土-三異丁基鋁型催化劑，所獲得的產品性能優良，具有（yǒu）設備掛膠少，運轉穩定，後處理工（gōng）序短等優點；複合稀土氧化物還可以用作內燃機尾氣淨化催化劑，環烷酸鈰還可用作油漆（qī）催幹劑等。
在玻璃（lí）陶瓷方麵
稀土氧化物或經過加工處理的稀土精礦，可作為拋光粉廣泛用於光學玻璃、眼（yǎn）鏡片、顯像管、示波（bō）管、平（píng）板玻璃、塑料及金屬餐具的拋光；在熔製玻璃（lí）過程中，可利用二氧化鈰對（duì）鐵有很強的（de）氧化作用，降低玻（bō）璃中（zhōng）的鐵含量，以達到脫除玻璃中綠色的目的；添加稀土（tǔ）氧（yǎng）化物可以製得不同用途的光學（xué）玻璃和特種（zhǒng）玻璃，其中包（bāo）括（kuò）能通過紅外（wài）線、吸收紫外線的玻璃、耐酸及耐熱的玻璃、防X-射（shè）線的玻璃等；在陶釉和瓷釉中添加（jiā）稀（xī）土，可以（yǐ）減輕釉的碎裂性（xìng），並能使製品呈現不同的顏色和光澤，被廣泛用於（yú）陶瓷工業。
在新材料方麵
稀土鈷及釹鐵硼永磁材料（liào），具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣泛用於電子及航天工業；純稀土氧化（huà）物和三氧化二鐵化合而成的（de）石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用於微波與（yǔ）電子工業；用（yòng）高純氧化釹製作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料；稀土（tǔ）六硼化物（wù）可（kě）用於製作電子發射的陰材料（liào）；鑭鎳金（jīn）屬是70年代（dài）新發展起來（lái）的（de）貯氫材料；鉻酸鑭是高溫熱電材料；近年來（lái），世界（jiè）各（gè）國（guó）采用鋇釔銅氧元素改進的鋇基氧化物製作的超導材料，可（kě）在液氮（dàn）溫區獲得超導體（tǐ），使超導材料的（de）研（yán）製取（qǔ）得了突破性（xìng）進展。此外，稀土（tǔ）還廣泛用於照明光源，投影電視熒光粉、增（zēng）感屏熒光粉、三基色熒光粉、複印燈粉；在農業（yè）方麵，向田間作物施用微量（liàng）的硝酸稀土，可使其產（chǎn）量增加5~10%；在（zài）輕紡工業中，稀土氯化（huà）物還廣泛用於鞣製毛皮、皮毛染色、毛線染色及地毯染色等方麵。
農業方麵作用
研（yán）究結果表明，稀土元素可以提高植物的葉綠素（sù）含量，增強光合作用，促進根係發育，增加根係對養分吸收。稀土還能促進種子萌發，提高種子發芽率，促進幼苗生長。除了以上主要作用外，還具有使某些作物增強抗病、抗寒、抗旱的能力。
大量的研究還（hái）表明，使用適當濃度稀（xī）土元素能促進植物對養分的吸收（shōu）、轉（zhuǎn）化（huà）和利用。玉米用稀土拌種，出苗、拔節比對照早1～2天，株高（gāo）增（zēng）加0.2米，早熟3～5天，而且籽粒飽滿，增產14%。大豆用稀土拌（bàn）種，出（chū）苗提早1天，單株結莢數增加14.8～26.6個（gè），3粒莢數增多，增產14.5%～20.0%。噴施稀土可使蘋果（guǒ）和柑橘（jú）果（guǒ）實的Vc含量、總糖含（hán）量、糖酸比均有所提高，促進果實著色和早熟。並可抑製貯藏過程中呼吸強度，降（jiàng）低腐爛（làn）率。
